Varicela: Cómo cuidar a su hijo

(Chickenpox: How to Care for Your Child)

Como la varicela es muy contagiosa, los niños deben quedarse en casa hasta que las ampollas se hayan curado por completo.

La varicela es causada por el virus varicela-zóster. Por lo general, primero aparecen unos pequeños bultos que causan picazón en el tronco y el rostro, que luego se extienden hacia el resto del cuerpo. Los pequeños bultos se transforman en ampollas antes de reventar y formar una costra. Los niños con varicela pueden tener algunas líneas de fiebre, dolor de estómago, dolor de garganta o dolor de cabeza.

La varicela suele ser una enfermedad leve, pero a veces puede causar problemas graves, como infecciones cutáneas bacterianas o neumonía.

• Algunos medicamentos pueden resultar útiles si su hijo tiene fiebre y se siente mal.

  • En el caso de los niños menores de 6 meses, puede darles acetaminophen.

  • En el caso de los niños mayores de 6 meses, puede darles acetaminophen o ibuprofen, si el profesional del cuidado de la salud lo recomienda.

• No le dé a su hijo aspirina ya que puede provocar una enfermedad inusual pero grave, denominada "síndrome de Reye".

• Si el profesional del cuidado de la salud lo recomienda, déle a su hijo medicamentos para la picazón según lo que se le indique.

• También puede servir la aplicación de compresas húmedas o prepararle al niño baños tibios de inmersión con avena.

• Las lociones de calamine pueden reducir la picazón, pero no deben aplicarse cerca de los ojos, la nariz o la boca.

• Si el niño tiene ampollas en la boca, ofrézcale alimentos fríos, suaves y blandos.

• Para evitar que se rasque las ampollas, córtele las uñas y hágalo dormir con guantes.

• Para evitar la diseminación del virus, los familiares deben lavarse las manos con frecuencia.

• Una vez que todas las ampollas se hayan secado, el niño puede regresar a la escuela.

Su hijo:

• Desarrolla algún tipo de enrojecimiento, zona caliente, inflamación, dolor o supuración de pus.

• Tiene una picazón intensa que no responde al tratamiento.

• Tiene mucha tos.

• Tiene fiebre por encima de los 102 °F (38.9 °C) o que dura más de 4 días.

• Tiene vómitos persistentes.

Su hijo:

• Tiene un dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello.

• Tiene dificultades para caminar.

• Tiene dificultades para respirar.

• Parece confundido.

• Tiene dificultades para despertarse.

• Le molestan las luces intensas.

• Quienes estén en contacto con su hijo y no hayan tenido varicela ni estén vacunados contra la enfermedad deben consultar al profesional del cuidado de la salud. Vacunarse contra la varicela de inmediato podría aportar algún grado de protección contra el virus.

• Las embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos debilitados deben informar al profesional del cuidado de la salud de inmediato si han estado expuestos a la varicela.