Conmoción cerebral: Cómo cuidar a su hijo

( Concussion: How to Care for Your Child)

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión traumática leve del cerebro. Ocurre por un golpe en la cabeza o una lesión que hace que la cabeza se mueva con mucha fuerza hacia atrás y hacia delante. Esto provoca cambios químicos en el cerebro y, a veces, daños en las células del cerebro.

Los síntomas de una conmoción cerebral pueden aparecer de inmediato u horas o días después de una lesión. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes: 

• mareos, torpeza, cansancio o sensibilidad a los ruidos o la luz

• malestar estomacal o vómitos

• dolores de cabeza

• cambios en la vista

• problemas de memoria, para concentrarse o pensar claramente

• sentir tristeza, nervios o enojarse o alterarse fácilmente

• problemas de sueño

Su hijo fue examinado en la sala de emergencias y ahora puede ir a su hogar. Siga estos consejos y visite a su profesional del cuidado de la salud tal como se lo hayan recomendado. La mayoría de las personas se sienten bien en unas pocas semanas después de la conmoción cerebral. Tal vez se necesite más tiempo si la lesión fue grave, si su hijo tiene otra afección médica o problemas de aprendizaje, o si esta no es la primera conmoción cerebral que sufre.

Cada persona que sufre una conmoción cerebral se cura a su propio ritmo. Es importante encontrar un equilibrio entre hacer demasiadas cosas y hacer muy pocas. Al principio, su hijo necesita reducir las actividades físicas y las que exigen mucha concentración.

Después, puede comenzar a probar nuevamente estas actividades. No es necesario que los síntomas hayan desaparecido por completo para que su hijo sume actividades. Pero si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe dejarla por un tiempo. Puede volver a intentarlo después de unos pocos minutos o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad.

Ayude a su hijo a seguir los pasos que se incluyen a continuación:

1. Descansar (durante 1 o 2 días después de una conmoción cerebral)

   • Haga que su hijo se relaje en el hogar. Puede realizar actividades tranquilas, como hablar con amigos y familiares, leer, dibujar, pintar o jugar juegos tranquilos. Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe dejarla por un tiempo. Puede volver a intentarlo después de unos pocos minutos o más, o puede intentar una versión menos agotadora de la actividad. 

   • Su hijo debe evitar o eliminar el tiempo que pasa frente a una pantalla. Los videojuegos, los mensajes de texto, mirar televisión y revisar las redes sociales probablemente causen síntomas o los empeoren.

   • No permita que su hijo conduzca. 

   • Asegúrese de que su hijo evite todos los deportes y actividades (como juegos bruscos con amigos o andar en bicicleta o patineta) que podrían llegar a causarle otra lesión en la cabeza. 

   • Ayude a su hijo a dormir lo suficiente. Su hijo debe hacer lo siguiente:

     • Mantener un horario regular para irse a dormir y levantarse.

     • Evitar estar frente a una pantalla o escuchar música a gran volumen antes de irse a dormir.

     • Evitar la cafeína.

     • Hacer siestas durante el día, según sea necesario.

   • Durante los primeros días después de la lesión, si su hijo tiene dolor de cabeza y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). 

2. Actividad suave (en general, dentro de los pocos días a una semana después de la conmoción cerebral)

   • Lentamente, su hijo puede probar más actividades, como salir a caminar o mirar televisión. Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe dejarla por un tiempo. Puede volver a intentarlo después de unos pocos minutos o más, o puede intentar una versión menos agotadora de la actividad. 

   • Después de unos pocos días, debería sentirse lo suficientemente bien como para regresar a la escuela. Trabaje con el profesional del cuidado de la salud y el equipo de la escuela para crear un plan para regresar a la escuela. Es posible que su hijo necesite comenzar con un día más corto o con una carga de trabajo menor. Si su hijo no ha regresado a la escuela a los 5 días de la conmoción cerebral, comuníquese con el profesional del cuidado de la salud.

   • Si su hijo conduce, pregúntele al profesional del cuidado de la salud cuándo puede volver a hacerlo.

   • Asegúrese de que su hijo continúe evitando todos los deportes y las actividades que podrían causarle otra lesión en la cabeza.

   • Asegúrese de que su hijo continúe durmiendo lo suficiente todas las noches. Si su hijo no está cansado durante el día, no es necesario que duerma una siesta.

   • Si su hijo continúa necesitando medicamentos para el dolor de cabeza, hable con el profesional del cuidado de la salud.

3. Actividad moderada (en general, aproximadamente una semana después de la conmoción cerebral)

   • Si los síntomas prácticamente han desaparecido, su hijo puede retomar la mayoría de las actividades, incluido el horario habitual de la escuela y el trabajo. 

   • Asegúrese de que su hijo continúe evitando todos los deportes y las actividades que podrían causarle otra lesión en la cabeza.

   • Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe dejarla por un tiempo. Puede volver a intentarlo después de unos pocos minutos o más, o puede intentar una versión menos extenuante de la actividad. 

4. Actividad normal (en general, dentro del mes posterior a la conmoción cerebral)

   • Si todos los síntomas de la conmoción cerebral han desaparecido, su hijo puede retomar todas las actividades, excepto por los deportes. 

   • En el caso de los deportes, el profesional del cuidado de la salud trabajará con el entrenador de su hijo y con el preparador físico (si cuenta con uno) para crear un plan claro y por escrito para retomar el deporte gradualmente. No permita que su hijo vuelva a practicar deportes hasta que el profesional del cuidado de la salud le diga que puede hacerlo.

Su hijo:

• tiene síntomas que empeoran

• no puede regresar a la escuela dentro de los 5 días posteriores a la conmoción cerebral

• se siente mejor, pero después comienza a tener síntomas otra vez

• tiene síntomas que duran más de tres semanas

• está muy triste, ansioso o de mal humor

• tiene problemas en la escuela

• tiene dificultad para dormir

Su hijo:

• siente un fuerte dolor de cabeza

• se desmaya

• está muy confundido, adormecido o arrastra las palabras al hablar

• está débil, con adormecimiento o torpe

• vomita más de una vez dentro de la semana posterior a la conmoción cerebral

• se vuelve a golpear la cabeza

• tiene una convulsión

¿Qué ocurre si mi hijo retoma los deportes demasiado rápido después de una conmoción cerebral? Si se retoman los deportes demasiado rápido, la conmoción cerebral puede tardar más tiempo en curarse. Además, su hijo se arriesga a sufrir otra conmoción cerebral. Sufrir más de una conmoción cerebral en poco tiempo puede causar daños graves y permanentes en el cerebro.

¿Cómo puedo prevenir otra conmoción? Como la mayoría de las conmociones cerebrales en los adolescentes se deben a lesiones deportivas:

• Asegúrese de que los equipos en los que juegue tengan reglas para reducir el riesgo de conmociones cerebrales, como límites para los tackles (fútbol americano) o cabecear la pelota (fútbol).

• Asegúrese de que su hijo use un casco para practicar esquí, snowboard, ciclismo, o andar en motocicleta, patineta o patines. Aunque su hijo esté usando un casco puede sufrir una conmoción cerebral, pero el casco puede protegerlo de una fractura de cráneo y una lesión cerebral grave.

Si un niño sufre otra lesión en la cabeza, debe dejar de hacer lo que está haciendo y recibir atención médica de inmediato. NUNCA ignore los síntomas ni intente que su hijo "sea fuerte".

¿Dónde puedo obtener más información? Obtenga más información sobre las conmociones cerebrales, el regreso a la escuela y a los deportes en cdc.gov/headsup.